Корейский язык считается изолированным языком. Существует гипотеза, что он, подобно турецкому, монгольскому и тунгусо-манчжурским языкам, относится к алтайской группе языков. Современный корейский алфавит хангыль состоит из 40 букв, отражающих основные звуки корейского языка. Он был изобретен в 1443 г. просвещенным монархом Седжоном Великим, а с 1446 г. введен королевским эдиктом в качестве государственного письма для единообразной передачи и чтения китайских иероглифов и записи корейской речи. Разработку принципов и структуры алфавита осуществили ученые из придворной академии Чипхёнджон. Хангыль – оригинальное буквенно-слоговое фонетическое письмо. Слог может состоять из начального согласно, срединного гласного и конечного согласного (или двух согласных. Слог, начинающийся с гласного, предваряется немой буквой в виде кружка (О). 

    Любая транскрипция корейских слов лишь условно передает их звучание. Русская практическая транскрипция (РТ) разработана известным российским лингвистом Л. Р. Концевичем. Она широко применяется в российских научных изданиях и в картографии. Существуют два наиболее распространенных вида латинской транскрипции. Одна из них, Маккюна-Рейшауера (с 1939 г.), адекватно передает звуковой состав корейского языка, используется в мировом корееведении и официально употреблялась в Республике Корея с 1984 по 2000 гг., когда была введена «новая система романизации» (КТ), вызывающая много сложностей в транскрибировании корейских слов и имен собственных русскими буквами.